En finir avec les concentrations en nitrates dans les eaux de captages :

L’engagement du Syndicat Départemental de l’Eau de la Manche (50)

 

 

Le Syndicat Départemental de l’Eau de la Manche (SDeau50) porte, depuis plusieurs années, une démarche de restauration pérenne de la qualité de ses eaux souterraines en termes d’évolutions des pratiques agricoles locales avec des incidences positives sur les ressources en eau. Un engagement fort de la collectivité qu’illustrent deux exemples à dominante rurale et agricole : le captage des Monts à Juvigny-les-Vallées (commune déléguée Le Mesnil-Rainfray) et le forage de Hottot à Créances.

Sur le bassin de la Seine et des cours d’eau côtiers normands, 60% des volumes d’eau nécessaires à nos différents usages proviennent de l’eau souterraine, les 40% restants provenant des rivières. La préservation de la ressource en eau souterraine qui constitue une source importante d’approvisionnement en eau potable, est un enjeu majeur pour la collectivité. La préservation de cette ressource passe notamment par des actions à l’échelle des Aires d’Alimentation des Captages (AAC). Sur ces AAC, toute goutte d’eau qui tombe arrivera dans la nappe d’eau, soit par infiltration ou par ruissellement, jusqu’au point de captage.

Le rôle de la collectivité, service public de l’eau potable, est de distribuer une eau potable qui réponde à des normes de qualité strictes, assurant la bonne santé des habitants.

Pour préserver au mieux sa ressource vis-à-vis des pollutions diffuses (nitrates, produits phytosanitaires…) d’origines agricoles et non agricoles (particuliers, privés, communes), la   collectivité a mis en œuvre des démarches d’animation sur plusieurs captages dans le département. Dans la Manche, les AAC s’inscrivent dans un contexte à dominance rurale avec une forte activité agricole, au cœur des programmes d’actions mis en place.

C’est dans ce contexte que le Syndicat Départemental de l’Eau de la Manche (SDEAU50) poursuit aujourd’hui les actions, initiées sur le captage des Monts situé à Juvigny-les-Vallées (commune déléguée Le Mesnil-Rainfray) depuis 1992 et sur le forage de Hottot à Créances depuis 1999 et qui bénéficient depuis d’un accompagnement financier de l’Agence de l’Eau Seine-Normandie.

 

Une politique d’acquisition foncière forte autour du captage des Monts

Même s’il n’a pas été classé « captage prioritaire » selon les critères définis par l’Etat (Grenelle de l’Environnement de 2009 ou Convention Environnementale de 2013), le captage des Monts, a été, à partir des années 80, une préoccupation pour la collectivité locale du fait d’une augmentation continue de la concentration en nitrates dans l’eau. La nappe captée, peu profonde (4-6 mètres), présente une protection naturelle limitée contre les pollutions en raison de sols peu épais et drainants. La ressource est donc, ici, vulnérable à l’infiltration. 

La concentration des nitrates dans l’eau captée a doublé en une 15aine d’année, passant d’environ 30 mg/l au début des années 80 pour atteindre un pic à plus de 60 mg/l en 1999, soit nettement au-dessus des 50 mg/l qui représente la limite de qualité dans l’eau distribuée.

En 1995, face à cette augmentation inquiétante et sans attendre la fin de la procédure réglementaire d’instauration des périmètres de protections autour du captage visant à prévenir les risques de pollutions ponctuelles, la collectivité a décidé la mise en œuvre d’une politique d’acquisition foncière.

 

« Il y a eu une véritable volonté de la collectivité locale de ne pas arrêter la production d’eau potable à partir du captage des Monts, le plus productif des 4 points d’eau souterraine qu’elle exploitait il y a encore 20 ou 30 ans. Le paramètre nitrates ayant contraint les élus à abandonner les 3 autres captages » précisent Franck AUDOUARD et Olivier FRILEUX, du SDEAU50.

Aujourd’hui, la collectivité est propriétaire de 51 ha (la totalité de la Surface Agricole Utile des périmètres de protection). Toutes les parcelles en cultures ont été remises en herbe. Une convention, signée avec les 14 exploitants agricoles concernés, encadre leurs pratiques avec notamment la limitation des apports azotés (fertilisation).

 

Parallèlement, en partenariat avec l’Office National des Forêts, près de 7 ha ont été boisés, en amont du captage et sur les parcelles pentues. Enfin, des travaux de reconstitution du maillage bocager ont été conduits.

 

Avec un délai de réponse moyen de la nappe relativement cours : 10 ans, une baisse significative s’est amorcée en 2000. En 2020, la concentration est de 28 mg/l, soit une baisse de plus de 30 mg/l en 20 ans, une fierté et une reconnaissance de l’action combinée de la collectivité et de la profession agricole !

Atteinte des objectifs qualité du forage de Hottot : réponse en juin

Pour le forage de Hottot, profond de 29 mètres, les problèmes de nitrates et de pesticides ont justifié son classement « sensible » et « prioritaire » au titre du Grenelle de l'environnement. Un programme d'actions a été engagé pour améliorer la qualité de la ressource en eau du territoire. Alice Gomez, ingénieure au SDEAU50, suit ce programme de mesures de protection qui comprend 16 actions dont la majorité est spécifique aux espaces agricoles. « L’aire d’alimentation de captage a été définie sur une zone étendue à 630 hectares » explique Alice Gomez. « La majorité des surfaces est non cultivée avec des landes, des bois et des zones d’habitation. Il y a environ 270 ha en surfaces agricoles. En 2019, l’assolement des surfaces agricoles sur l’Aire d’Alimentation du Captage se répartissait comme suit : 80% de landes et prairies, 12 % en céréales et 8 % en maïs. ». La diversification de l'assolement, la mise en place de cultures économes en intrants et le suivi agronomique des cultures sont des actions fortes du programme engagé, avec des partenariats techniques variés sur le terrain. Parallèlement, des actions de réimplantation et de développement des prairies de fauche et de pâture ont été menées. D’autres actions sont venues renforcer ces mesures de préservation, comme l’assainissement collectif de 2 hameaux ou encore l’acquisition foncière de 6 ha par la collectivité sur la zone sensible du périmètre. Sur cette zone acquise, située au plus proche du captage, des travaux de boisement ont été réalisés, en partenariat avec l’ONF.

« L’évaluation du 1er programme d’actions, mené sur les cinq dernières années, sera connue au mois de juin » précise Alice Gomez « Elle permettra de vérifier l’atteinte de nos objectifs de qualité d’eau, même si nous constatons déjà depuis 2013 une baisse de la teneur en nitrates avec 32mg/l en 2020, sachant que l’objectif était d’aboutir à une concentration inférieure à 35mg/L à l’horizon 2025. On saura aussi ce qui a été dans le bon sens, ce qui n’a pas marché et on en tirera les enseignements pour rédiger une nouvelle feuille de route.» Une route qui n’est pas prête de s’arrêter quand on sait qu’une goutte d’eau qui s’infiltre dans la zone du forage mettra entre 35 et 50 ans avant d’arriver dans la nappe !